2008年年报显示，铁矿石部门基本盈利达60.17亿美元，占集团基本盈利的58%；收入165.2亿美元，占集团销售毛收入的28%。2008年，力拓在西澳大利亚两处主要铁矿石生产基地，哈默斯利（Hamersley，独资）和罗布河（Robe River，合资）项目分别向中国出口铁矿石7300万和1960万吨，合计9260万吨，两处总计生产铁矿石1.753亿吨。
4月15日，力拓公布的2009年首季度运营情况中，艾博年表示：“力拓第一季度铁矿石产量同比下降15%，但同上季度产量持平。2009年，集团全球铁矿石产量预计2亿吨。全球经济的恢复日期尚不确定。
融资难题
伦敦股票交易所一级市场主管Tracey Pierce3月23日在伦敦表示：“过去6个月，很多自然资源上市公司都受到了金融危机波及，市场市值大幅缩水。同时，融资难度加大。”
2007年，必和必拓（BHP Billiton）首席执行官高瑞思（Marius Kloppers）在宣布放弃收购力拓时表示，铜、镍、铝等金属价格的暴跌和力拓公司400亿美元的债务让交易丧失魅力。
高瑞斯也曾为打包出售力拓旗下资产忙得焦头烂额，这些资产包括加拿大铝业（简称加铝）的组合项目和附属机构，这些资产对于解决力拓400亿美元的账务至关重要。为此，高瑞思还征求过英美集团的执行官Cynthia Carroll的意见。问她是否对这些资产感兴趣。
Cynthia Carroll说，她当然对这些资产感兴趣。但是，现在金融危机的情况下，她根本融不到资金。
而市场环境改善使过去数月的融资环境宽松了很多。
尽管Tracey Pierce不方便对具体公司进行评论，她表示，“在这个市场上，真正具有融资能力的公司很少，投资者还是希望远离高风险的市场。表面上，这些公司的价值受到影响，但主要源于原材料的价格波动。如果市场环境转暖，未来大量的公司还是会回到市场来筹资。”
根据中铝与力拓双方的初步协议，中国铝业对力拓价值72亿美元的可转债拥有独家购买权。一旦债转股，它在力拓的持股比例将翻一番，达到18%。
现在，力拓集团伦敦和澳大利亚两地上市公司很多机构股东抗议，他们要求同中铝一样享有认购权。因为如果中铝成功认购，这些机构投资者手中原有股份将被稀释。显然，市场人气的回升客观上增加力拓机构投资者的底气。
持此意见的市场人士不在少数。澳大利亚投资管理机构“BT投资管理公司”股票管理部负责人Crispin Murray分析得最为直接，他在2月份曾指出，中铝和力拓的交易在审查过程中，宏观经济环境和中铝力拓交易与否之间存在着一种微妙的关系。
“如果市场环境开始变暖，当力拓的现金流改善和股价上升，中铝的方案就会受到质疑，很多股东就会重新考虑此笔交易是否必要，或者符合他们的最大利益。
另外，如果情况仍然恶化，麻烦不断或者不确定因素仍然存在市场中，中铝195亿美元的投资就会变得更加紧要且极具有说服力。”
艾博年坦言，“中铝背后有中国银行强大的支持，接受与中铝的合作方案仍然是解决债务问题最合适方法。”
艾博年的信心来自于中铝现金的诱惑，但是，随着市场环境的转变，证券市场的转暖，原有的交易蓝图正面临着越来越多的质疑。
博弈澳大利亚“民族利益”
艾博年表示，力拓专注于长期价值，历史上，每个国家在崛起成为一个金融强国和能源消费大国的时候都会需要大量的自然资源支持。
“我认为，力拓所有股东都认同中国市场对公司未来发展的意义所在。如果未来2年全球经济形势都难有起色的话，这次合作是力拓非常好的机会。”
中国市场的诱惑力显而易见，与中铝的方案看上去也毫无缺陷，但是，正如爱情一样，是两个家庭而不是两人的事情。除了力拓股东，澳大利亚政府也掌握着生杀予夺的大权。
上月，澳大利亚监管机构外国投资审核局（Foreign Investment Review Board，简称FIRB）透露将交易审查时间推迟3个月，于今年6月左右公布结果。
4月2日，在伦敦20国峰会新闻发布会上，当被问及中铝与力拓交易审查时，澳大利亚总理陆克文（Rudd Kevin）表示，“对于来自外资并购，澳大利亚监管部门的决定出发点始终基于澳大利亚‘民族利益’。”
陆克文表示，“中铝与力拓交易提案中的最终监管机构是澳大利亚财政部。监管机构推迟了中铝与力拓交易提案的审核时因为这其中要进行很多问询调查，是否与我们的法律相一致，这需要一段时间才能办得到。”
此前几天，“民族利益”刚刚显示了其威力。3月27日，澳大利亚财政部长斯旺宣布，考虑到国防安全，他将否决中国五矿出资26亿澳元收购澳大利亚矿业大亨OZ Minerals公司的交易。
面对来自监管机构的挑战，他举例说，“中铝与力拓的交易方案得到了澳大利亚竞争与消费者协会的通过。虽然最重要的决定来自于FIRB，但这显然表明了一种态度。”
由于近期中国资本频繁入股自然资源领域，澳大利亚很多政界人士攻击政府放任中国投资，在这样的背景下，中铝与力拓的交易势必将受到更加严峻的考验。【完】
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